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恒星的产生与演化下集

当恒星变老成为一颗红巨星时

在它的核反应中

除了氢之外

氦也开始燃烧

接着又有碳加入了燃烧的行列

此时

它的中心温度更高

可以达到几亿度

发光强度也会升高

体积也变得庞大

猎户座的深锈寺就是这样一颗比较老的红巨星

太阳在老了之后

也会变成红巨星

那时它将膨胀的非常大

以至于会把地球吞掉

如果那时人类还存在着

就要被迫搬家了

搬到离太阳远一些的行星上去住

赫罗图的建立是天体物理学研究取得的重要成就之一

但是由于材料尚不够完善

人们对于恒星演化过程的许多细节还不是很清楚

比如星际物质的化学成分

尘埃和气体的比例

尘埃的吸收能力等

这也使恒星演化理论受到了一种很大的挑战

夜晚的天穹

星海茫茫

由于地球的自转

群星如同太阳一样

慢慢的东升西落

除了肉眼可见的五大行星以及彗星

流星在星空为背景的舞台上往来移动之外

其他众多的星星之间的相对位置却像是亘古不变的

古人因此称之为恒星

随着近代科学的发展

我们终于认识到

恒星其实就是遥远的太阳

历史上

东西方人都依据了恒星相对位置不变的特征

把恒星三三两两的组合起来

将星空划分成了若干个区域

后来这些区域被称为星座

根据史记

天宫书记载

我国最早在周朝以前

就将星空划分为了三元四象

二十八宿

公元前三千年左右

巴比伦人把较亮的星划分为了若干星座

古希腊人在公元前二百七十年前后

以神话中的人物或动物把北天的四十八个星座命名

南天星座则是在十七世纪的环球航行中才逐渐确定的

一八四一年

GF

赫歇尔提出了用赤星

赤尾来做星座的界限

精确了星座的划分

一九二八年

国际天文学联合会以古希腊星座为蓝图

确定了现在国标上通用的八十八个星座

古老的星空中蕴藏着许多美丽的神话

为冷寂的星空增添了人类美丽的色彩

在晴朗的夜晚

人的肉眼能够看到六千九百多颗较亮的恒星

但是一个人无论何时只能仰望半个天空

同时只能看到三千多颗星

其中有部分是恒星

我们看到的著名的蟹状星云

古母星云以及木状星云等

皆为恒星爆炸之后的遗骸

也就是超新星遗迹

现代粒子物理学家和天文学家正在研究当年恒星爆炸的主要原因和条件

超新星爆发是大质量恒星在晚年发生激烈的粉碎性的爆炸现象

大质量恒星呢

是指质量大于等于十个太阳质量的恒星

一般质量较小的恒星并不会以超新星爆发终了它的一生

大质量的恒星在晚年为什么会爆炸呢

长期以来

科学家们进行了热烈讨论

提出了多种理论

其中较为普遍的理论是核爆炸理论

在恒星演化的过程中

科学家认为恒星内部的热核反应是一个持续不断的过程

一般先是以氢为燃料

即在极高温度下

氢原子核聚变过程中释放出巨大能量

恒星的核心部分

也就是星河中的氢燃料耗尽之后

星河中心收缩释放的引力能使恒星的氢核层燃烧

同时恒星外层向外膨胀

星核的收缩还使这个热核反应炉升温

最高温度可达到两亿摄氏度

这时候

氦开始燃烧

与此同时

星河的收缩停止

氦燃烧的灰烬是碳和氧

在氦燃料耗尽时

星河又开始收缩

这时的恒星有点像是两个套在一起的球核

双燃烧核源

一个是氢壳原

另一个是氦壳原

当星核收缩到一定程度

核内的温度达到八亿摄氏度时

碳开始燃烧

碳燃烧的主要挥烬是氧

氧燃烧之后的灰烬是硅

每当恒星核心一种燃料用完之后

星核缺少能量辐射时

便开始收缩

在星河收缩的过程中

可释放更多的引力能

因而使星河内部达到更高的温度

一旦达到下一种燃料的点火温度

便开始了新的燃烧

恒星晚年变得越来越不稳定

热核反应一轮接一轮的进行

热核反应的速率也进一步加快

最终导致整个恒星爆炸

从而形成超新星爆发

亲爱的听众朋友们

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