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太空流浪者

彗星第一集

二十世纪末

全世界的天文爱好者都开始翘首以待

用期待又兴奋的心情迎接两个回归的彗星明星

先是一九九六年的白五彗星

后是一九九七年的海尔波普彗星

彗星为什么如此引人注目呢

首先是它的奇怪形状

彗星中间镶着闪光的汇合

拖着又长又透亮的彗尾

其次

对于地球上的人们来说

彗星是突然出现

有的则是从遥远的行星尽头奔向太阳

随后又扬长而去

长久不归

如同浪迹太阳系的漂泊者古老的传说

自古以来

偶尔现身的彗星就被抹上了神秘恐怖的色彩

我国民间叫它扫帚星

认为它会给地球带来灾难

饥饿 战争

当著名的哈雷彗星在一零六六年出现时

正是法国诺曼底公爵威廉准备率兵入侵英国的时候

后来威廉一举获胜

建立了诺曼底王朝

威廉公爵夫人为了纪念这次胜利

将当时的情景编织在了一幅挂毯上

图中一方是一群诺曼底人

指着彗星露出了胜利的微笑

另一方则是英国的哈希德国王

坐在王位上

望着头上的彗星

惊恐万状

但是埃德蒙

哈雷却不相信这些迷信传说

他担任过格林尼治天文台台长

一六八二年

在他二十六岁的时候

亲眼见到了一颗神秘的彗星

他利用牛顿的彗星轨道计算方法

分析了一三三七年到一六九八年以来有观测记录的二十四颗彗星轨道

发现其中一五三一年

一六零七年和一六八二年的三颗彗星在出现方法

运行轨道和时间间隔上有着惊人的相似之处

遂于一七零五年断定这几颗彗星是同一颗彗星的反复出现

并且做了预言

这一彗星将在一七五八年再度出现在空中

并且每隔七十六年将出现一次

后来

哈雷的预言果真得以证实

该彗星在一七五八年的圣诞之夜果然再度回归

遗憾的是

哈雷已经于十六年前与世长辞

无缘与他会面了

为了纪念哈雷的功绩

从此这颗彗星就被正式命名为了哈雷彗星

这也是人类第一次预报归期的彗星

二十世纪

哈雷彗星共有两次回归

第一次是一九一零年五月

地球在哈雷彗星庞大的尾巴中逗留了好几个小时

它的亮度如同火星

让人大饱眼福

第二次一九八五到一九八六年

就远远不如上次壮观

直到一九八六年三

四月份

人们才在南半球上空一度尊荣

这两次回归使哈雷彗星风靡全球

家喻户晓

中国著名天文学家张任哲说

哈雷彗星一九一零年回归时

我是八岁的学童

彗星横扫天际的奇景深深的打动了我

这个最初的印象对于我以后转学天文并从事小行星的观测研究起了重要作用

对于最关注彗星回归的天文学家和天文学界来说

彗星回归又是怎样一幅情景呢

脏雪球

一九八六年

天文学家已经认识到

彗星实际上是一个由石块

尘埃

甲烷胺所组成的冰块叫汇合

外表酷似一个深黑色的长马铃薯

就像是一个脏雪球

它与地球上的小山差不多大

如果在上面做环星旅行

大概半天就能走完了

这样的小个子远离太阳时

在地球上根本是无法辨认的

当这个脏雪球飞向太阳时

太阳的加热作用使表面冰块蒸发升华成气体

与尘埃粒子一起围绕汇合成为云雾状的喙发和合合成为汇头

慧发又是阳光散射

便形成了星云般淡光的长长喙尾

这时喙头直径可达几十万公里

会尾则长达几千万公里

变得好像是庞然大物一般

但实际上它的质量却小得出奇

绝大部分都集中在汇合

只达到地球质量的十亿分之一

亲爱的听众朋友们

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