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在一战中受到锻炼

正当罗斯福在海军部的工作通过各个渠道顺利展开的时候

突然

欧洲战云密布

震惊全球的第一次世界大战就在一九一四年夏天爆发

大战爆发后

美国没有马上参战

美国政府从垄断资产阶级的利益出发

采取了坐收渔利的政策

他指望交战列强在战争中相互削弱

最后由他来收拾残局

夺取世界霸权

威尔逊在一九一四年八月四日发表了美国中立的声明

八月十九日

他又假惺惺的发表了告美国人民书

要美国人民在思想上和行动上同样做到不偏不倚

威尔逊用所谓中立的虚伪面纱

巧妙的演示了他坐收于人之利的政策

罗斯福由于家庭背景

社会关系

以及他认为德国对西半球怀有帝国主义野心

因而一直保持戒心

所以几乎从战争一开始

他就采取了倾斜约国的立场

他为英国部队登陆

阻止德国向比利时的挺进而兴高采烈

一九一五年五月七日

英国丘纳德轮船公司的路西塔尼亚号克伦在爱尔兰附近海域被德国鱼雷击沉

使一千多人葬身海底

激起了美国人民对德国的仇恨

但是威尔逊为使美国不卷入战争

只发表了一个措辞不太严厉的声明

为此

西奥多和富兰克林这两个罗斯福都十分不满

他们竭力主张要针锋相对

当时美国舆论分成两派

一派拥护西奥多罗斯福

呼吁靠战争为美国的荣誉报仇雪恨

是世界免遭德国的主宰

另一派愿意为和平做出任何牺牲

站在中间的则是威尔逊总统

表面上看

他好像被左右加攻

无所适从

实际上在绞尽脑汁寻找有利时机

为美国统治集团捞取最大的利益

一九一六年六月三日

国会批准了国防法

规定增加常备军和国民警卫队

在各大专院校内设立预备军官训练团

美国政府在进行了一系列参战准备工作之后

伺机直接参战

一九一七年初

美国参议院和众议院根据威尔逊的提议

分别于四月四日和六日通过了对德宣战决议

十二月七日

美国又对奥匈帝国宣战

作为助理海军部长的罗斯福正在酝酿一个富有想象力的计划

这个计划要求在从奥克尼岛到挪威的北海咽喉处布下一道水雷网

经过与海军官兵的精心研究

他们发明了一种布朗潜水套

它使北海水雷网的计划变得切实可行

因为靠蜘蛛网一样四面散开的致命的天线

每颗水雷的爆炸区域就大得多了

只要船碰到一根铜丝

大炮就响了

这一发明大大鼓舞了美国及其盟国海军的士气

罗斯福很清楚

指挥异场现代化的战争绝非易事

为了增加实战经验

他决心到前线做一番视察

他说

在华盛顿的每个海军部的头头

都应该亲自去看一看战争的进程

不然的话

就像一个在黑暗中下棋的棋手

一九一八年六月九日

罗斯福乘坐一艘新下水服役的驱逐舰戴尔号横渡大西洋

先后访问了英国

法国

意大利和比利时

七月三十一日

罗斯福度过英吉利海峡

到了敦刻尔克

在那里

他头一次看到了战争所造成的破坏

这给他留下了终生难忘的印象

罗斯福到比利时的协约国占领区匆匆转了一圈

会见了比利时国王艾伯特

目睹了驱逐舰同一艘德国潜艇在沿海的异常战斗

并遭到敌军炮火的轰击

罗斯福回来后

提交了一份考察报告

建议对海军在国外的活动进行大规模的改革

海军部长丹尼尔斯称

罗斯福这一报告简明扼要

发人深思

罗斯福不满足于办公室工作

他要求总统接受自己的辞呈

大战给美国带来了巨额利润

使美国由战前的债务国变成了债权国

同时

由于美国掌握了巨额世界黄金储备

因而而加强了他在资本主义世界金融市场上的控制地位

成了首屈一指的暴发户

战争也使罗斯福这样一位资产阶级领导人受到了锻炼

为他日后进入白宫

特别为他在第二次世界大战中充当三军总司令创造了有利条件

第一次世界大战刚刚结束

美国四年一度的大选来临

威尔逊总统已经无力再来领导民主党的竞选活动了

罗斯福被提名为副总统候选人

为了振奋士气

罗斯福明知毫无当选的可能

但为了扩大民主党的影响

并使自己进一步在群众中亮相

仍接受提名

并全力以赴进行竞选

他连续做了八百多次演说

尽管他演说的关于国际联盟的主题不受选民欢迎

但是他的口才和风度却赢得了好感

选举结果

民主党惨败

这对罗斯福来来说

其实并非是一件坏事

因为他在全国选民面前亮了相

结识了许多重要人物

了解了普通人民的情绪和要求

总结了失败的教训

为他日后的成功提供了可贵的经验